Le Mont Saint Michel

Le Mont Saint Michel est aujourd’hui un lieu très touristique qui accueille plusieurs millions de visiteurs par an. L’architecture atypique de ce mont qui surplombe la baie ne cesse de séduire. Le mont ne devient île que les jours de grandes marées d’équinoxe rendant le phénomène quotidien de marée bien moins impressionnant qu’auparavant mais le Mont Saint Michel et ses charmes restent intacts.

L’histoire de ce haut lieu du catholicisme remonte à l’an 708, année durant laquelle l’archange Michel, chef des armées célestes, serait apparu à Aubert un évêque de Avranches. A la demande de l’ange, l’évêque entreprit la construction d’une chapelle et établit des prêtres sur le Mont Tombe, alors désert. Bientôt, les pèlerins lui donnent le nom de Mont Saint Michel.

Plus de deux cents plus tard, Richard Ier, le Duc de Normandie, installe des moines bénédictins sur le mont. Ces derniers réaménagent les lieux pour y établir leur monastère, qui à la vue du nombre de pèlerins devient rapidement trop petit. Au début du XI ème siècle, ils décident donc, de construire une immense église au sommet du mont. Jusqu’au XIII ème siècle les constructions se multiplient. Accueillant un grand nombre de pèlerins, le Mont Saint Michel devient l’un des lieux les plus célèbres de la chrétienté.

A la fin du XV ème siècle, les cachots du Mont Saint Michel permettent la détention de plusieurs prisonniers politiques, donnant au Mont une vocation de Bastille des mers, de laquelle on ne s’échappe pas. A la révolution française, les moines quittent leur abbaye. Elle sera transformée en prison dans laquelle les prêtres et autres membres du clergé réfractaires à la nouvelle constitution étaient enfermés. L’empereur Napoléon en fera une prison centrale dès 1811 où se succèderont plus d’une dizaine de milliers de prisonniers jusqu’à sa suppression en 1863.

En 1874, le Mont Saint Michel est classé monument historique par l’Etat. Les travaux de restauration du monument insulaire, effectués par des architectes disciples de Petitgrand, donnent au Mont sa silhouette définitive. Quant à la statue en or de l’archange qui culmine au sommet de l’abbaye elle est une oeuvre de Fremiet.

« La merveille de l’occident » fascine, construite sur un terrain naturel très difficile elle bénéficie d’une architecture unique. Le Mont Saint michel est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.

Depuis 2001, les fraternités monastiques de Jérusalem, communautés de moines et de moniales assurent l’accueil monastique et la louange quotidienne à l’abbaye du Mont Saint Michel.

Peu importe la période de l’année, l’attrait touristique pour le Mont ne diminue pas. Nous foulons les pavés qui mènent à l’abbaye et nous nous laissons porter par ce lieu monastique empreint du passé.