À Singapour

Arriver à Singapour est un vrai bonheur, particulièrement après Jakarta. Avant même d’y atterrir, nous sentions que nous l’aimerions et nous ne nous sommes pas trompés. Les rues de la ville-pays sont d’un propre immaculé, la population est calme et disciplinée. La population est pour le moins dressée à respecter les règles sous peine de sanctions financières. Il règne donc un calme exemplaire et l’état affiche un taux de criminalité presque inexistant. Ainsi, les T-shirts souvenirs vendus dans les marchés arborent “Singapore is a fine city” jouant ainsi sur le mot “fine” qui, en anglais, signifie à la fois agréable et amende.

Les singapouriens sont chinois, malais et indiens. Un tel mixage ethnique est très intéressant. Encouragés à ne pas perdre son identité, chacun pratique sa religion, parle sa langue, cuisine ses plats traditionnels ; mais bien loin d’être ghettoisés. Les indiens viennent prier à Chinatown et les malais manger à Little India. Sans parler des nombreux expatriés travaillant ici. Et tous, communiquent la plupart du temps en anglais voire en singlish (un dérivé de l’anglais qu’il n’est pas toujours facile de comprendre).

Nous nous installons dans le quartier de Chinatown qui bien que plutôt étudié pour le touriste est bien sympathique. Les logements sont chers et c’est pourquoi nous ne passerons que peu de temps ici, (mais la ville était si reposante qu’on a doublé notre temps prévu) 40 € pour la chambre la moins chère du coin dans une guesthouse tellement sollicitée qu’à force de rallonger notre séjour au jour le jour, on s’est fait sucré la place par une réservation internet. Tant pis, nous déménagerons pour une nuit dans une autre guesthouse plus chère et moins bien.  Par contre, la nourriture est très bon marché comparé au niveau de vie. En effet, en mangeant dans un hawker centre (sorte de marché couvert composé de différents stands), on peut facilement s’en sortir à moins de 3 € par personne. Et en plus, la nourriture est très bonne !

En voyageant beaucoup, on se doit d’admettre qu’on devient moins impressionnable qu’il s’agisse de paysage ou de bâtiment. Bien sûr et heureusement certains lieux nous surprennent encore. C’est le cas du Buddha relic temple à Chinatown. Comme son nom l’indique, le temple serait en possession d’une dent de Buddha qui n’est exposée que durant le nouvel an chinois et dont l’authenticité est controversée. L’entrée du temple est gratuite et les sarongs pour se couvrir les épaules et les jambes sont prêtés à l’entrée. Il règne dans ce temple aux dix milles Buddha, une atmosphère particulière. Nous errons dans ce temple au son d’une musique calme et profonde ; et nous ressentons toute l’énergie et le vivant de ce lieu de culte. Et rien que pour ça, la visite vaut le détour.

Le centre de Singapour se situe à l’extrémité sud de l’île et se compose de buildings rivalisant de hauteur et d’architecture, de bâtiments coloniaux (qui avaient décidés de se refaire une beauté cachés derrière des bâches et des échafaudages durant notre passage), de centres commerciaux, d’édifices religieux et d’espaces verts. Le Merlion, un animal mi-lion mi-poisson constitue le symbole (bien étrange) de la ville. La statue se situe près de la marina où il lui plaît habituellement d’expulser de l’eau de sa bouche ; mais parce qu’ils avaient sans doute bénéficiés d’un tarif de groupe il s’est joint aux bâtiments coloniaux et s’offrait une beauté côté poisson quand nous sommes venus. Cela ne nous empêche pas de flâner en ville, que ce soit à Chinatown, Little India ou dans le centre des affaires. Et partout, on aime, vraiment. Il ferait bon de vivre par ici.

Mais il faut bien partir. Alors nous rejoignons à pied la gare centrale pour acheter nos tickets de train. Nous trouvons finalement la gare et découvrons qu’aucun train ne passe plus par ici. D’ailleurs le bâtiment accueille “The gift of time” une exposition Hermès. La jeune fille de l’accueil nous laisse entrer, histoire qu’on ne soit pas venus pour rien. Nous faisons le tour mais comme on est pressé, on n’accepte pas comme il se doit le don du temps et on file vers la bonne gare grâce aux indications de la jeune fille. Par le métro, nous rejoignons la gare de Woodlands au nord de l’île. Nous partageons le wagon du métro avec des dizaines de singapouriens qui vivent dans la banlieue et travaillent dans le centre. La banlieue n’est pas très jolie, les hauts bâtiments se ressemblent tous mais il semblerait qu’il reste sur l’île des parties plus vertes que nous n’avons pas explorées.

Notre train quitte la gare le lendemain à 23h40, au prochain lever du jour nous serons à Kuala Lumpur.