Au revoir la Turquie
Les paysages de la belle Cappadoce enneigée étaient sublimes, irréels. Nous les laissons derrière nous et poursuivons notre route vers la Syrie, en bus, les vélos dans la soute. La météo était bien trop mauvaise pour s’aventurer à vélo sur les routes de montagnes. Et nous avons sans aucun doute fait le meilleur des choix pour parcourir les 400 kilomètres qui nous séparaient de Gaziantep.
Pour la première fois depuis notre départ nous devons obtenir un Visa pour continuer. Le consulat syrien n’est pas très conciliant et nous n’obtiendrons pas le fameux tampon sur nos passeports. Ah, la politique, les relations diplomatiques! Nous mettons donc en place un plan B et revenons sur nos pas en retraversant la Turquie jusqu’à Istanbul. Le chauffeur de bus est une tête de mule et exige de l’argent pour le transport des vélos. Nous refusons expliquant qu’on a déjà payé les billets… Mais la fatigue et la baisse de moral dus à notre échec syrien ne nous donnent pas envie de lutter, seulement de partir. Nous lui donnons 50 lira et montons dans le véhicule qui, en une nuit, nous ramène sur le continent européen, à l’aéroport international Atatürk.
Nos montures ne nous facilitent pas la tâche lorsqu’il s’agit de prendre des transports que ce soit le bus ou l’avion. Les emmener avec nous devient vite un enfer! Avec environ 50 kg de bagages chacun nous dépassons largement le maximum de poids autorisé et gratuit en soute. Si nous voulons tout emporter il nous faudrait débourser 1000 euro supplémentaire pour l’excédant de poids! Lambert parvient néanmoins à négocier la gratuité pour les vélos et le maintien des 23 kg autorisés avec la compagnie Qatar Airways. Nous embarquerons donc le 24 décembre à 12h30 (non sans avoir à renégocier pour la gratuité promise) et débarquerons à Hong Kong le 25 décembre à 14h30. Loin de nos proches, nous réveillonnerons à l’aéroport de Doha au Qatar et passerons le jour de Noël à l’aéroport de Hong Kong avec pour sapin celui du hall d’entrée et des vélos à déballer!
Istanbul, nous y sommes pour une toute petite journée, histoire de voir cette ville au passé si riche. Nous flânons pour la dernière fois dans les rues d’une ville turque, mangeons nos derniers kebabs et buvons nos derniers ayran, une boisson à base de yaourt, d’eau et de sel que nous apprécions particulièrement. Cela étant, nous ne sommes pas transportés outre mesure par celle dont on parle tant. Si ce n’est les merveilleuses, sublimes et grandioses mosquées l’atmosphère générale est assez banale mais une demi-journée n’est certainement pas suffisante pour se faire une idée de ce lieu. Nous prenons le temps d’admirer Sultanhamet (la Mosquée bleue) et Sainte-Sophie, véritables chef d’œuvres d’architectures empreints de l’Histoire.
Ainsi, notre voyage en Turquie s’achève en nous laissant des souvenirs, beaucoup de doux et quelques-uns plus amères. Nous ouvrons une petite parenthèse politique même si nous ne sommes pas spécialement portés sur le sujet. Que la Turquie fasse partie de l’UE nous n’y voyions aucun inconvénient mais après avoir découvert le pays notre avis est plus mitigé. Disons qu’économiquement, le pays est bien développé et que si on ne voit qu’Istanbul, la Turquie est européenne mais au-delà de cette ville il y a plus vaste et plus différent. Socialement et culturellement, il y a trop de différences avec l’Europe, différences qu’on ne peut ni ne doit tenter d’éliminer puisqu’elles sont l’essence même de la culture turque. L’adhésion de la Turquie a l’UE serait une bonne chose pour le pays mais qu’en est-il de ses habitants? Les grecs nous répétaient qu’ils ne se sentaient pas européen, que ce n’était pas leur identité, comment les turcs le pourraient-ils?
Nous quittons donc ce pays et nous nous souviendrons de l’ayran, des vrais loukoums et des baklavas et nous oublierons les kebabs bien moins bons que ceux qu’on a la maison. Nous garderons en mémoire les merveilleux paysages et regretterons ceux que nous n’avons pas pu voir. Nous resterons admiratifs devant leur esprit de famille et les foyers multi-génerationnels mais garderons en mémoire que certains couples ne se sont pas mariés par amour. Nous penserons aux personnes qui nous ont accueilli et la générosité des turcs en général mais ne pourrons pas oublier le statut des femmes. Elles restent en retrait, servent les hommes dès leur plus jeune âge. Il est rare de les voir ailleurs que dans la maison. Les rues, les épiceries et les bars à thé sont presque exclusivement fréquentés par des hommes. Cela n’a visiblement rien à voir avec la religion mais semble être l’illustration d’un fort machisme qui fait partie de la culture.
Enfin, nous nous souviendrons de la Turquie comme du pays par lequel nous avons rallier le continent asiatique à vélo! Une vraie victoire.