Sawatdi Krap

Comme toujours, entrer dans un nouveau pays dont on ignore tout nous procure une grande excitation. Le passage de la frontière est rapide. Nous sommes en Thaïlande. nous traversons la route parce qu’ici on roule à gauche! Les premiers kilomètres sont très agréables. Le paysage est verdoyant, ma route monte puis descend et nous apercevons la mer derrière la forêt. Les véhicules sont courtois et ne nous dépassent pas s’ils n’ont pas la place de faire un écart. Étonnant. En s’approchant du bord de mer nous découvrons soit des cultures de poissons soit des petits villages de pêcheurs soit des plages de sable fin. Nous bivouaquerons sur l’une de ces dernières : hamac en place, pâtes sur le feu de bois, douche et WC disponibles, coucher de soleil sur la mer. Parfait. La Thaïlande on l’aime déjà!

13 avril, notre deuxième jour en Thaïlande est marqué par le début des célébrations du nouvel an. Songkran dure trois jours pendant lesquels les habitants se jettent de l’eau et se couvrent d’une sorte de plâtre argileux ,qu’on a identifié comme étant du talc ou de la lessive mélangé à l’eau, pour se souhaiter la bonne année. Les touristes ne sont évidemment pas épargnés par les festivités et nous nous prenons au jeu de l’eau avec plaisir. Les jets de seaux glacés et de bacs tièdes se succèdent. Nous ralentissons pour recevoir les meilleurs vœux de cette nouvelle année. Parfois, nous sommes surpris par l’eau venant des pick-up et par les jets des pistolets à eau des enfants. On nous étale de la pâte blanche et l’instant d’après d’autres se chargent de la rincer. Les policiers participent également. L’un d’entre eux nous arrête et nous verse un bac d’eau sur le dos avant que son collègue ne vienne nous dire un solennel : “Happy New Year Thaïland”. C’est là que nous remarquons que son arme est recouverte de plastique. Quant aux pompiers, ils ont converti leurs lances à incendie en arroseur puissant!

La traversée de la ville de Trat est plus compliquée. Difficile de se concentrer sur le chemin à prendre quand on reçoit des trombes d’eau de partout. Nous nous en sortons quand même et continuons notre route, rencontrant le même ballet que celui qui se danse depuis le matin. Eau, pâte blanche, rires et bonne humeur. On nous offre même des bouteilles de thé glacé et quelques gorgées de whisky thaï. Puis nous arrivons à l’embarcadère à 4 km de Laem Ngoi où nous prenons le ferry pour Koh Chang (l’île éléphant). Ici aussi, hommes, femmes, lady boys, enfants et falangs (occidentaux) célèbrent la nouvelle année dans une ambiance déjantée, peut-être un peu trop.

La route qui fait le tour de l’île et impressionnante de dénivelés. Nous affrontons des murs et Nathalie se résigne à pousser sa monture, même si cela ne s’avère finalement pas plus facile! Un sourire se dessine sur nos lèvres à la vue d’un camping-car immatriculé 69. Jacques s’arrête et nous explique qu’Elisabeth et lui voyagent depuis cinq ans.

Finalement, après des dizaines de litres d’eau de Songkran et quelques gouttes d’eau de pluie nous nous mettons au sec à la Tiger Hut, dans un bungalow avec vue sur la mer. On voulait que notre passage en Thaïlande soit un séjour-vacances. Y a plus qu’à!