Entre ville, montagne et mer

Laissant derrière nous les temples d’Angkor et leurs siècles d’histoires, nous reprenons la route, direction le sud. Les fortes averses survenues la semaine précédente ont rafraîchi l’atmosphère l’espace de quelques jours mais le soleil et la chaleur reprennent leurs droits dès ce laps de temps terminé. Bien que contents de pédaler de nouveau, nous choisissons l’alternative camion pour avancer plus rapidement sur la route nationale 4 évitant ainsi la circulation intense et la chaleur étouffante qui devient de moins en moins supportable. Pour échapper à cette dernière durant la nuit nous avons acquis deux hamacs avec moustiquaires intégrées nous garantissant un peu d’air malgré la température nocturne élevée.

De plus en plus le Cambodge et sa population nous séduisent. Alors quand vient le moment, à la croisée des chemins, de choisir entre la Thaïlande située à 50 kilomètres de là et continuer dans ce pays nous préférons poursuivre notre découverte du Cambodge. De camion en camion (et un peu à vélo quand même) nous atteignons Phnom Penh, la capitale. Nous nous attendions, suite aux dires d’autres voyageurs, à risquer nos vies à chaque intersection mais la traversée de la ville s’est avérée moins chaotique et moins bruyante qu’escomptée même si elle n’a pas été des plus agréables. Parmi les tuk tuk, motos, cyclos-pousse, voitures et autres vélos, nous prenons part à la vague d’une circulation qui ne connaît aucune règle. A se demander si le permis de conduire existe dans ce pays et surtout, s’il est nécessaire de l’obtenir avant de se lancer dans le flot routier.

Durant notre séjour à la capitale, nous découvrons avec horreur et effroi le souvenir si récent du régime des Khmers rouges qui hante la terre et les hommes du Cambodge. Nous vous invitons à en apprendre plus à ce sujet en consultant notre zoom sur Les Khmers Rouges. Et parce que Phnom Penh n’est pas seulement un lieu où la mémoire des évènements tragiques doit être entretenue, nous y célébrons notre premier anniversaire de mariage autour d’une fondue savoyarde accompagnée d’un bon vin. Un délice pour les sens et pour le moral en ces jours où les saveurs occidentales nous manquent.

Sur la route 48, nos petits plateaux de vitesse reprennent du service tandis que nous traversons la zone protégée du sud de la chaîne de montagnes des Cardamomes, habitat de nombreux animaux. Bien sûr, aucun éléphant n’est venu nous saluer et les tigres n’ont pas formé une haie d’honneur à notre passage. Néanmoins, nous avons vu beaucoup de superbes oiseaux plus colorés les uns que les autres ainsi qu’un groupe de singes bien trop occupés à chahuter entre les branches pour remarquer notre présence.

La jungle verdoyante nous change des paysages arides, ce qui nous fait beaucoup de bien. Les nuits sont plus fraîches et plus agréables en altitude. La population est encore plus accueillante et souriante depuis que nous avons quitté Phnom Penh, nous invitant à manger, boire et à revenir pour passer la nuit. Déjà nous atteignons la ville de Koh Kong, en bord de mer. Nous ne sommes qu’à 10 kilomètres de la Thaïlande.

Le Cambodge aura été une belle surprise. Après le Laos, nous craignions que la trop-ressemblance, effectivement existante, entre les deux pays ne nous lasse trop vite du Cambodge, mais nous avons été charmés. Les temples d’Angkor sont tout simplement incontournables, la nourriture est excellente,variée et peu onéreuse, la population est souriante et ne cherche pas à arnaquer les étrangers sans cesse, même si cela peut arriver. Côté route, à part les deux journées dans les Cardamomes, les kilomètres à vélo étaient plutôt ennuyeux, mais nous ne sommes pas allé dans l’est, plus sauvage, du pays. Il est temps de quitter cette terre, porteuse d’histoire et de nous diriger vers la Thaïlande où nous prendrons de bonnes vacances.