Île du sud, suite et fin...

Le vent souffle si fort qu’il fait pencher les arbres, la mer agitée laisse éclater ses vagues sur les rochers avec fracas. Nous sommes sur la côte sud, plus particulièrement dans le parc des Catlins. D’un côté, la forêt humide cache des cours d’eau et des cascades, de l’autre la plage abrite des colonies de manchots antipodes, phoques, lions et ours de mer.

Les manchots antipodes dont l’espèce est en danger, trop timides ou à la pêche se font rares mais nous sommes assez chanceux pour voir un de ces animaux qui ne vivent qu’au sud de la Nouvelle-Zélande. Quant aux ours de mer on ne peut pas dire qu’ils soient timides ou farouches. La vue des humains ne leur fait pas peur et les ennuyer c’est prendre le risque de se faire chasser par ces énormes bêtes dont le poids peu atteindre les 500 kilos. D’ailleurs, Lambert a eu une belle frayeur lorsque prenant des photos la nuit tombée il sentit une présence derrière lui ; en se retournant il se trouva nez à nez avec un gros mâle avançant dans sa direction sans même sembler le voir !

Témoignage du passé, le phare de Waipapa Point éclaire les bateaux une fois la nuit tombée. Construit à la suite du naufrage du Taraua où 131 personnes trouvèrent la mort en 1881. Toujours en longeant la côté nous nous arrêtons à Slope Point qui se veut le point le plus au sud de l’île du sud avant de rejoindre la côte est. Après un rapide coup d’oeil à la ville de Dunedin, nous passons par les terres direction l’ouest et le Westland National Park.

Le Westland NP fait partie du Te Wahipounamu World Heritage area. Les glaciers Fox et Franz Josef en sont les vedettes. Les deux glaciers sont plutôt accessibles et de courtes marches peuvent nous mener à leurs faces. De là, nous voyons la glace bleutée mais n’avons pas vraiment accès au glacier. Des barrières se dressent entre nous et les monstres de glace, arborées de panneau nous recommandant vivement de ne pas outrepasser les limites. Pourtant, on aimerait bien s’approcher de plus près, avoir une meilleure vue peut-être même fouler la glace. Et puis avant le glacier il y a bien de la montagne sur les côtés, si on grimpait on verrait mieux la taille des glaciers… Mais pour ce faire, il faut prendre un tour guidé à 265 dollars, monter dans un bus et suivre 10 autres touristes sur la glace. En plus on a le choix, il y a huit départs par jour… Le tourisme à la chaîne ce n’est pas vraiment pour nous. Finalement, c’est avec une espèce d’amertume peut-être de frustration que tu nous quittons les glaciers.

Doucement nous regagnons le nord de l’île où nous prenons le ferry pour l’île du nord. Notre bateau, le Arahura passe par les Malbourough sounds (qui eux sont de vrais sounds contrairement aux fjords du sud faussement nommés sounds - par contre je pêche à vous fournit la traduction française des sounds) et offre selon les dires de la compagnie “L’une des croisières les plus spectaculaires du monde.” Bien sûr c’était joli, très joli mais au bout d’un moment on en a ras le bonnet de tout ces plus plus plus ! Le pub du coin connu internationalement, le meilleur burger du monde, le meilleur café sur 10 bornes à la ronde, les eaux les plus claires du monde et j’en passe, à croire qu’on feuillette un livre des records ! Comme si la Nouvelle-Zélande avait besoin de se faire mousser de la sorte pour qu’on l’apprécie. Les paysages à eux-mêmes valent le détour, inutile de trop en faire.

Depuis quelques jours nous découvrons l’île du Nord et avons de belles surprises que nous vous ferons partager dès que possible. En attendant, faites comme nous, regardez donc la trilogie du Seigneur des Anneaux pour reconnaître dans les films les lieux où nous sommes allés !