Ni Hao

Nous y revoilà, Guangzhou, plus connue de notre côté du monde sous le nom de Canton, celle qui nous avait fait un tel choc lors de notre première venue en Chine. A peine avions nous mis le pied en dehors de la gare que nous rebroussions chemin, effrayés par un milieu hostile où les gens, très nombreux, ne parlent pas un mot d’anglais, hurlent, font de grands gestes, crachent bruyamment, ne respectent pas les files d’attente… Eh bien, deux ans plus tard, rien n’a changé! Si ce n’est que la population a bien augmentée et que nous ne sommes plus oppressés par ce milieu étranger même si nous comprenons complètement notre réaction de la première fois. Qui, ne connaissant rien de la Chine, pourrait se sentir à l’aise ici?

Cette fois-ci, nous visitons un peu la ville, le Liurong temple ou Six Banyan trees et le superbe Chen Clan Ancestral Hall et ses expositions. Puis nous nous fondons dans la masse des rues bondées de la ville. Le nouvel an chinois approche à grands pas et la longueur des files d’attente aux guichets de la gare nous le fait savoir. Après huit heures de queue, réparties en trois tentatives sur trois jours, nous obtenons deux tickets de train pour Guilin. Il ne nous reste plus qu’à traverser la ville sur une quinzaine de kilomètres pour rallier la gare centrale. Première expérience à vélo sur les routes chinoises, entre voitures, camions, cars, charrettes et autres vélos nous arrivons à destination. La foule devant la gare est impressionnante et peu civilisée. Nous parvenons finalement à nous immiscer au coeur de la jungle mais nous ne pouvons pas entrer avec les vélos, on ne comprend rien de ce que nous dit la dame, elle persiste à faire des grands gestes, nous partons. Puis, un jeune homme nous explique qu’il faut aller au bout de la gare pour les vélos. Nous suivons notre bon samaritain qui nous aide à transporter les vélos, nous sert de traducteur (même s’il ne parle pas anglais), remplit les papiers, nous raccompagne à l’entrée principale, le tout pendant une bonne heure et refuse un petit billet au moment de nous quitter. Je ne sais pas ce que nous aurions fait sans lui!

Le train arrive enfin, et nous prenons place sur nos sièges pour la nuit. Une fois encore nous expérimentons la Chine qu’on avait eu tendance à oublier, celle qui parle fort, qui mange bruyamment et qui pense que le sol est une poubelle. Mais à côté de ça, nous rigolons avec nos voisins de sièges, prenons des photos et profitons de notre trajet pour nous reposer. A l’arrivée à Guilin nous découvrons que nos bagages et vélos n’ont pas voyagé avec nous. Ce n’est pas très grave, ils arriveront quatre jours plus tard en parfait état. Cette attente ne nous arrange pas vraiment, le décompte de nos visas est lancé depuis le 6 janvier, onze jours sont déjà rayés et nous devons penser au reste de notre parcours. Nous prendrons le train pour Kunming et de là, nous réenfourcherons nos montures pour le Laos.

En attendant d’avoir un train pour Kunming nous nous rendons à Yangshuo. Nos vélos sont contents de reprendre du service! Nous pédalons à Yangshuo et ses alentours, traversant les villages, nous flânons sur les bords de la rivière Li observant son paysage si singulier, nous découvrons les marchés aux étalages surprenants… Tout comme Guilin, Yangshuo a changée depuis notre dernière venue. Tout d’abord, l’anglais s’est démocratisé de façon assez radicale, depuis le bouiboui à nouilles du coin jusque dans le petit village on peut entendre des Hello. Tout le monde connaît les bases de cette langue dont nous n’entendions pas un seul mot il y a deux ans. Incroyable! Le tourisme s’est développé, les vendeurs de rues sont moins nombreux et Mc Donald’s et KFC ont fait leur apparition. Une sorte d’ouverture au monde s’opère ici, cela nous paraît si rapide et soudain que nous n‘en revenons pas… Malgré cela, et pour notre plus grand plaisir, la Chine n’a pas (encore) perdu  en authenticité.