On dirait le Sud
Le train de nuit pour Kunming quitte Guilin à 16h53. Les vélos et les bagages sont enregistrés, il ne nous reste plus qu’à prendre place sur nos couchettes. Nous traverserons une bonne partie du pays pendant la nuit afin de rejoindre celle qu’on appelle «la ville du printemps éternel». Quelques jours en ville et nous prenons nos habitudes chez les vendeurs de rues, nous profitons également de cette halte pour retrouver Peter et partager, entre autres, une fondue chinoise à l’âne.
Les jours passent et nous nous rendons à l’évidence, il va falloir prendre le bus, de nouveau. Nous partons relativement tôt pour rejoindre la nouvelle gare routière qui dessert le sud et se situe à 20 km du centre. Nous espérons ainsi avoir de la place pour nos vélos en soute. Encore une fois, nous devons notre départ à deux jeunes chinois qui nous aident. Le bus ne part qu’à 20 heures mais sa soute est déjà pleine. Avoir quatre heures d’avance n’y change rien, il nous faut trouver un autre bus qui a de la place et en soute et à l’intérieur. Grâce à notre rencontre du jour, nous trouvons un véhicule qui part à 19 heures, les vélos y logent sans problèmes et nous ne paieront aucun supplément pour les transporter. La nuit arrive, allongés dans nos couchettes, nous regardons deux films de combat, mettant en scène la vie de Wong Shun Leung, le maître de Li Xiao Long, plus connu chez nous sous le nom de Bruce Lee, puis nous tombons dans les bras de Morphée.
Au petit matin, nous arrivons à Jinghong, ville reposante et calme et déjà nous ne nous sentons plus en Chine. Le décor, palmiers, cocotiers, températures agréables et soleil nous offrent un avant-goût des pays d’Asie du Sud-Est que nous avons hâte d’explorer. Assis à la terrasse d’un café, bras nus, nous prenons des décisions sur la suite de notre périple et en planifions les grandes lignes. Les saisons étant de notre côté nous espérons pouvoir rallier l’Australie au cours des prochains mois par la terre et la mer.
La route vers le Sud est peu fréquentée et paisible, la réserve naturelle du Xishuangbanna borde notre parcours. Ses oiseaux et ses insectes chantent à notre passage tandis que, trop timides ou trop prudents, les autres animaux resteront invisibles à nos yeux. Seuls quelques serpents s’aventurent sur la route et y trouvent parfois la mort. Les cultures de bananes, papayes, ananas et autres fruits exotiques encadrent la route et nous ne résistons pas aux étalages des marchands!
Rapidement, la route vallonée nous mène à la frontière sino-laotienne et quelques formalités plus tard, nous nous lançons dans de nouvelles aventures.