See ya Oz !

Il y a un an, à deux jours près, nous foulions le sol australien des roues de nos vélos. Un an déjà, un an enfin. Il est temps pour nous de reprendre l’aventure, de découvrir de nouveau. Le travail à la ferme nous a permis de faire de nouvelles expériences, et de mettre suffisamment de côté pour retourner explorer le monde qui n’a pas cessé de tourner pendant que nous cueillions et emballions les fruits ou plantions et taillions les arbres.

Pendant nos mois de travail nous avons rêvé à toutes nos prochaines destinations, aux terres inconnues, aux saveurs exotiques, aux langages incompréhensibles, aux populations enthousiastes mais également aux galères dans les transports, aux chocs culturels, aux alcools brûlants et aux aliments douteux, tout ce qui fait le voyage et qui nous a manqué.

Après avoir vendu notre 4x4 à un néo-zelandais venu parcourir l’Australie, nous disons adieu au North Queensland où nous avons vécu cette année, aux personnes qui nous ont employés, à celles qui nous ont aidés, à ceux avec qui nous avons travaillés, à nos nouveaux amis. Et ce n’est pas sans un pincement au coeur que nous disons également au revoir à nos vélos qui ont trouvé de nouveaux propriétaires qui ne les emmèneront pas sur les routes du monde mais qui prendront soin d’eux et leur garantiront une belle retraite.

Mais avant de quitter l’Australie, nous ne résistons pas à rendre une visite à la belle Sydney. En quelques jours nous redécouvrons la capitale de la Nouvelle Galles du Sud et les endroits qui nous avaient tenus à coeur lors de notre première visite en 2008. En cet automne, l’air est frais et le soleil au rendez-vous. Quel bonheur d’enfiler une veste après des mois dans le nord tropical ! Déambuler dans les rues de Sydney presque au hasard nous permet de nous immerger. La ville est en effervescence, les quais des métros et des trains grouillent aux heures de pointe, la mer danse au passage des ferrys, les boutiques et les restaurants rayonnent sous les buildings, le carillon de la Cathédrale Sainte-Marie résonne autour de Hyde Park.

Mais le calme n’est qu’à quelques rues du centre, au Royal Botanic Garden ou dans l’un des nombreux parcs de la ville où les habitants de Sydney se montrent dans toute leur sportivité. Quelle santé ! Jogging, entraînement, coach personnel… De quoi faire sérieusement rougir tous les australiens en surpoids dans les terres.

Au coucher du soleil, à la sortie nord du Royal Botanic Gardens les joggers, toujours au rendez-vous se mêlent aux photographes. Tous, réunis aux alentours du Macquarie’s chair point cherchant à capturer l’opéra et le Harbour Bridge qui, entre ciel et mer demeurent les symboles de Sydney. Les lumières de la ville donnent une toute autre dimension à la baie, calme, apaisée, toujours vivante.

Une visite au superbe Taronga Zoo, nous permet de rencontrer le seul icône animal australien que nous n’avons jamais pu voir en liberté : le diable de Tasmanie. L’espèce qu’on ne trouve plus qu’en Tasmanie est sérieusement menacée. Atteints d’une forme rare de cancer contagieux , les diables de Tasmanie meurent massivement. Le seul moyen pour les protéger est de capturer les individus sains afin qu’ils n’entrent pas en contact avec les animaux contaminés. Les bêtes malades sont étudiées dans l’espoir de trouver un remède à cette maladie qui menace d’exterminer le plus gros marsupial carnivore d’Australie.

Le zoo abrite également d’autres espèces endémiques à l’Australie que nous avions eu la chance de rencontrer en liberté auparavant, notamment l’iconique kangourou et son cousin le wallaby, l’ours en peluche koala dont l’activité principale consiste à digérer les feuilles d’eucalyptus qui constituent son alimentation, l’un des rares animaux de l’ordre des monotrèmes (mammifères pondant des œufs), l’échidné et l’effrayant taipan dont le venin est mortel.

Le moment de quitter Sydney est enfin arrivé, avec elle nous disons au revoir à l’Australie. Nos prochaines aventures nous amène chez sa voisine : la Nouvelle-Zélande.